塔莉垭越是仔细观察，越是心下冰冷。
乌泽里斯的情况和她所预想的完全不一样——同样是恕瑞玛人，在出身自织匠部落的塔莉垭眼里，生活在一起的人就应该携手并肩，去面对可能出现的挑战。
在缺少水源的沙漠之中，求生几乎耗尽了织匠所有的精力，彼此扶持也是天经地义——有人的滩羊被沙暴卷走，同族、甚至不同族的织匠只要遇见了，就会伸出援手，这不只是处于善良，更重要的是因为今天帮助了别人，就是明天帮助了自己。
没人敢保证，自己一生都不会遇见大沙暴。
但在乌泽里斯，情况似乎和塔莉垭所习以为常的完全不同。
上等人高高在上，以“光荣的血脉”为理由，肆意压榨下等人的一切，不事生产，却又无比富庶。
而下等人也甘于如此，只是将身外的最后一切都献于拉阔尔祭司，以期死后能够进入巨神的国度，成为天上不坠之星……
甚至如果上等人想在死后成为神国之中的一员，他们还会将大部分的财富献于祭司，以此获得通往巨神国度的登天之梯。
在乌泽里斯有一句让塔莉垭不寒而栗的谚语：“财富是第二座巨神峰。”
而这句话的意思就是，只要你拥有财富，并乐于奉献，那不需要去徒步攀登巨神峰，就也能获得巨神的垂青。
这些都不是什么隐秘的消息，塔莉垭只要稍加询问就有人兴致勃勃的和她介绍，但越是了解这之中的一切，塔莉垭就越是感觉到恐怖，虽然现在的小麻雀还不能清楚的看清这之中的一切联系，但却足够察觉到其中的异常和微妙的不对劲……
可惜，当塔莉垭想要参加本地的乌甫聚会、了解更多的时候，她的身份因素却成为了最大的阻碍——身为“异邦人”的塔莉垭不算是上等人，也不算是下等人，虽然她表示了自己融入这里的意愿，但却未能得到邀请，只能无奈的回到旅馆，等待着亚索和锐雯的归来。
……………………
相较于塔莉垭的尴尬终结，锐雯这边收集信息的工作倒是顺利了不少——身为曾经的符文剑士军团团长，锐雯对很多帝国内部的小技俩是相当门清的，虽然她不屑于和很多战争二道贩子一样去搞些蝇营狗苟的手段，但并不代表她不知道这些手段。
结果，只是在诺克萨斯的征兵点转悠了一圈，锐雯就发现了这座城市和其他诺克萨斯城市最大的不同。
相较于别处，这里对收取贿赂的容忍度高的惊人！
要知道，在诺克萨斯的法律中，官员、贵族、军官是严谨收取贿赂的——作为一个曾经的诺克萨斯军人，锐雯很清楚自己的某些曾经的同僚是怎么上下其手，在帝国的行动中为自己攫取利益的。
没错，除了锐雯这种不折不扣的异类，绝大多数的诺克萨斯高级军官身后，都有着一个复杂的利益集团，这些利益集团是大商人、大地主和自由民的结合体，他们会为某个军官或官员提供力所能及的所有帮助，以此换取在某些方面的特权。
商人给予低息甚至无息贷款，地主提供基础的生产保障，自由民自带武器参军入伍，而受到了这些支持的军官和官员在为帝国立下了功勋之后，那就是一人得道鸡犬升天。
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